MONUMENT WAALHAVEN

Herdenking aanval RAuxAF No. 600 'City of London' Squadron, 10 mei 1940

ACHTERGROND

De RAF geeft op 10 mei 1940 op verzoek van de Nederlandse regering opdracht aan het No. 600 ‘City of London’ Squadron voor een aanval op Duitse troepen op vliegveld Waalhaven bij Rotterdam.

Dit squadron is  gestationeerd op de basis Manston in Kent en maakt deel uit van de zogenaamde ‘Auxiliary Air Force’, burgervrijwilligers, bekend als ‘weekendvliegers’. Het squadron vliegt met de Bristol Blenheim Mk 1F jagers. Kort na het middaguur stijgen zes toestellen van B-flight op onder leiding van de 31 jarige Squadron Leader James Jimmy Wells. Na vergeefs wachten op de toegezegde escorte door Spitfires besluit Jimmy Wells de aanval door te zetten, omdat Nederlandse grondtroepen gelijk met de luchtaanval een aanval op de grond uitvoeren. Boven Nederland vliegen de Britse piloten in twee groepen van drie toestellen op het vliegveld aan. Ze duiken op de Duitse vliegtuigen die hier geparkeerd staan en treffen diverse toestellen met hun boordwapens. Kans op een tweede aanval krijgen de Engelsen niet, want inmiddels zijn Duitse vliegtuigen op het strijdtoneel gearriveerd. Deze Duitse jagers zijn van 3./ZG1 en vliegen onder leiding van Oberleutnant Streib. Als de Britten nog laag vliegen door de aanval die ze net uit hebben uitgevoerd en proberen weer op voldoende hoogte te komen om het luchtgevecht aan te kunnen gaan, worden ze door de Duitsers aangevallen. Door dat gebrek aan hoogte en omdat de Duitse Messerschmitt Bf-110 toestellen superieur zijn aan de verouderde Blenheims, hebben de Britten geen schijn van kans. Vier Britse toestellen storten neer in de omgeving van Rotterdam en Pernis. Het vijfde toestel maakt een noodlanding op de slikken van Herkingen. Slechts één toestel ontkomt en vliegt terug naar Engeland. Door deze ene aanval is het halve squadron vrijwel uitgeschakeld.

HERDENKINGSPANEEL

Op 3 mei 2016 is een herdenkingspaneel van de beschrveen aanval onthult door de Honorary Air Commodore Lord Trenchard, kleinzoon van de oprichter van de RAF.

Het paneel staat aan de Anthony Fokkerweg in Waalhaven, de locatie waar op 10 mei 1940 de aanval plaatsvond. Het paneel is mede tot stand gekomen dankzij een financiele bijdrage van de Wells Brewery, de Gebiedscommissie Charlois van gemeente Rotterdam en Waalhaven Group.